Аризона теряет более четверти воды, которую обычно забирает из реки Колорадо. Река протяжённостью 1400 миль — жизненно важный источник для штата и всего запада США, обеспечивающий свыше трети водоснабжения Аризоны.
Штат десятилетиями остаётся центром чипового производства, а сейчас здесь расширяют гигантские заводы TSMC и Intel для выпуска чипов под задачи ИИ — процесс, крайне требовательный к воде.
Городские власти и промышленность уже принимают меры по экономии воды и поиску альтернативных источников. Ресурс будет дорожать и для производителей, и для жителей — это уже вызывает споры о распределении расходов на новую инфраструктуру.
«Наша экономика меняется, и это очень болезненно», — говорит Кэтрин Соренсен, директор по исследованиям Центра водной политики Kyl при Университете Аризоны. Сельское хозяйство потребляет более 70% воды штата, промышленность — лишь 6%.
Заводы по производству чипов используют «ультрачистую» воду для очистки поверхностей и травления. Типичное предприятие расходует до 10 млн галлонов такой воды в день, для чего требуется до 16 млн галлонов обычной воды.
Благодаря федеральному финансированию по закону CHIPS Act (2022 год, $52,7 млрд) в Аризоне строятся новые заводы. Intel с грантом $7,86 млрд вложит $32 млрд в два новых предприятия и расширение существующего — в 2025 году его завод в Чандлере забрал свыше 2,7 млрд галлонов пресной воды.
TSMC получила до $6,6 млрд по CHIPS Act и строит минимум шесть новых фабрик в Фениксе. Первая фабрика компании потребляет около 4,75 млн галлонов воды в день — это сопоставимо с потреблением более 14 тысяч домов. Компания перерабатывает 65% используемой воды, план — довести показатель до 90%.
Бассейн реки Колорадо переживает «беспрецедентную» засуху уже более четверти века, усугубляемую изменением климата и ростом спроса. «Хватит ли нам воды на всё? Что мы ценим больше — хлопок или микрочипы?» — спрашивает Соренсен.
От реки зависят 40 млн американцев от Денвера до Лос-Анджелеса. После того как штаты не смогли договориться сами, Министерство внутренних дел США в августе утвердило план с резким сокращением поставок для Аризоны, Невады и Калифорнии.
Аризона теряет больше всех — минимум 760 000 акро-футов воды в год начиная с 2027 года. Округ Марикопа, где расположены заводы Intel и TSMC, меньше зависит от реки Колорадо, но поверхностные воды всё же составляют около 40% его водоснабжения.
Местные власти утверждают, что города готовы к сокращениям благодаря подземным резервам. Однако Соренсен ожидает роста тарифов на воду из-за необходимости строить новую инфраструктуру — скважины и трубопроводы.
Мэр Феникса Кейт Гальего раскритиковала решение федеральных властей, заявив, что оно не обеспечивает справедливого управления кризисом реки. При этом город намерен добиваться федеральной поддержки для смягчения роста цен на воду.
Особенность Феникса в том, что тарифы на воду едины для всех — и для компаний, и для жителей. Это значит, что TSMC столкнётся с теми же повышениями цен, что и обычные горожане.
TSMC и Intel отказались от интервью, но подтвердили курс на минимизацию потребления пресной воды. Представитель TSMC отметила, что долгосрочный водный план Феникса стал одной из причин выбора города для расширения производства.
Экологи выражают растущую обеспокоенность влиянием ИИ и техиндустрии на регион. «Это происходит на уровне, который сложно осмыслить», — говорит Дженнифер Мартин-Маклеод из Sierra Club.
По её словам, растущий спрос на воду со стороны заводов ускоряет истощение подземных вод Центральной Аризоны — ресурса, который поддерживается ценой будущих поколений. Больше всего от сокращений пострадают обычные жители, а не гигантские производители чипов.