Character.AI, один из первых заметных стартапов эпохи генеративного ИИ, подала заявление о банкротстве по Chapter 11 в США. Цель — упростить продажу компании и её активов. Сервис создаёт чат-ботов для общения и ролевых игр.
Компания последние месяцы сталкивалась с судебными исками и давлением регуляторов из-за безопасности ботов, но продолжала выпускать обновления. В заявлении она сообщила, что в течение года пыталась сохранить и улучшить бизнес на фоне юридических, регуляторных и операционных трудностей.
Оценочные обязательства Character.AI — от $50 до $100 млн. Основным покупателем активов, задающим нижнюю планку для конкурирующих предложений, выступит Disney:
$20 млн за неназванные активы;
поддержка переходного периода силами бывших сотрудников Character.AI, которых нанял Disney;
неисключительная лицензия на неуказанную интеллектуальную собственность.
Disney недавно назначил техническим директором бывшего CEO Character.AI Карандипа Ананда. Он руководил компанией чуть больше года и вывел её на рынок микродрам. Disney ожидает перехода и части технической команды стартапа.
Ранее Disney обвиняла Character.AI в ущербе бренду и использовании её интеллектуальной собственности: на платформе были неавторизованные боты с персонажами студии, и компания направляла претензии.
Похожая схема «acquihire» в Кремниевой долине нередко оставляет исходный стартап на грани выживания. Character.AI уже проходила через это: в 2024 году Google потратила более $2 млрд, чтобы переманить значительную часть команды, включая сооснователей Ноама Шазира и Даниэля де Фрейтаса.
Продажу планируют завершить в конце ноября или начале декабря. Пока сервисы, включая платные подписки, продолжат работать. Если подходящего предложения не поступит, платформу закроют.