В девятом эпизоде четвёртого сезона «Star Trek: Strange New Worlds» под названием «Once La'An a Time» сценаристы вновь обращаются к формату «концептуального эпизода», уже опробованному в первом сезоне в серии «The Elysian Kingdom».
На этот раз в центре сюжета — Ла'Ан в исполнении Кристины Чонг, которая борется со своими тёмными импульсами на протяжении всего сезона. Актриса демонстрирует блестящую игру, особенно в сцене, где вечно злая героиня пытается заплакать, но не может.
Экипаж «Энтерпрайза» вновь превращается в персонажей сказочной книги — принцесс, волшебников и воинов. Корабль сражается с драконом и терпит поражение, пока в дело не вступает «магия» — эффектный, хоть и предсказуемый поворот.
Проблема эпизода в другом. Энсон Маунт (и Итан Пек) вынуждены изображать альтер-эго своих персонажей, пока настоящий капитан Пайк застрял в картине большую часть серии. Это выглядит как трата драгоценного экранного времени при всего 10 эпизодах в сезоне.
Пол Уэсли возвращается в роли Принца Дэшинга — оборотня и возлюбленного принцессы Талии (альтер-эго Ла'Ан). Продолжается развитие романтической линии между Ла'Ан и Кирком, что вызывает вопросы с точки зрения канона франшизы.
Заметки к эпизоду:
У «Strange New Worlds» осталось всего 7 эпизодов до конца сезона (пятый сезон будет состоять из 6 серий)
Судьба Пелии (Кэрол Кейн) остаётся неясной — возможно, её заменит Скотти в роли главного инженера
Пёс Руна — настоящая собака Кристины Чонг по кличке Runa Ewok
Ещё в первом сезоне было установлено, что Бенни Расселл — реальный персонаж, а не плод воображения Сиско