Бен Аффлек снова выступил режиссёром и исполнителем главной роли в триллере Animals о похищении. Фильм добавляет к привычной формуле неожиданный поворот и ставит перед героями и зрителями серьёзные моральные вопросы.
Аффлек играет Марка Кимбалла, миллиардера, который баллотируется в мэры Лос-Анджелеса как независимый кандидат. Он ветеран армии с прогрессивными взглядами, чернокожей женой и сыном-метисом, не берёт внешнего финансирования и свободно говорит по-испански. Фильм сам признаёт, что это мечта циничного политтехнолога.
Действие происходит на Хэллоуин, за несколько дней до выборов. Марк отстаёт в гонке и может потерять всё, что вложил в кампанию. Его жена-психотерапевт Эбигейл (Керри Вашингтон) не знает, сколько сбережений он потратил. Сама она изменяет мужу: любовника играет Рэй Фишер.
Неизвестный звонит родителям и сообщает, что похитил их сына Денни (Кристофер Вуллей). Он требует выкуп в 7 млн долларов, но деньги заморожены в кампании. По совету менеджера Сэма (Стивен Ян) они зовут загадочного «решалу» Дейл Бёртон (Джиллиан Андерсон).
Дейл достанет деньги за дополнительную плату. Холодная и деловитая, она учит пару общаться с похитителем и развеивает их иллюзии о человеческой природе и моральных принципах.
Главный поворот, который рецензент не раскрывает, делает фильм намного интереснее и сюжетно, и тематически. До него это крепкий, но предсказуемый триллер в духе «Выкупа»: кому доверять, кто похититель, напряжённые звонки.
После поворота героям приходится решать моральные дилеммы и признавать горькие истины друг о друге и о своём браке.
Аффлек и Вашингтон играют живых, несовершенных людей. Марк и Эбигейл бывают лицемерными и эгоистичными и до преступления не умели честно обсуждать проблемы. Актёры хорошо передают напряжение в их отношениях.
События разворачиваются после пожаров 2025 года, опустошивших Лос-Анджелес. Гнев на политический истеблишмент и разрыв между богатыми и бедными важны для сюжета.
Город показан как микромодель США для комментария о богатых и бедных, гражданах и нелегальных мигрантах. В итоге фильм получился мрачным и циничным в взгляде на человеческую природу и цену победы.
Премьера Animals состоялась 9 октября в избранных кинотеатрах и на Netflix.