Новая функция Xbox disc-to-digital, позволяющая переводить физические игры в цифровой формат, кажется быстрым ответом на решение Sony отказаться от дисков PlayStation. На деле же это результат работы, начатой Microsoft ещё 15 лет назад.
Перед запуском Xbox One в 2013 году компания решила присваивать дискам уникальные идентификаторы. Источники утверждают, что уже в 2011 году Microsoft прорабатывала идею полноценного цифрового владения играми — включая дарение, обмен дисков на цифровые копии в магазинах и переработку лицензий.
Часть этих планов частично реализовалась в концепции Xbox One с постоянным подключением к сети, но из-за негативной реакции пользователей Microsoft отказалась от требования. Однако сама идея цифрового владения не исчезла.
Благодаря встроенным в диски серийным номерам Xbox теперь может превращать физическую копию игры в цифровую простой вставкой диска в привод. Решение, принятое полтора десятилетия назад, легло в основу новой функции.
Sony такой возможности лишена — если только компания незаметно не добавляла метаданные на свои диски все эти годы. PS5 придётся искать другой способ перевода библиотек игроков в цифровой формат.
Microsoft, судя по всему, уже тогда готовилась к полностью цифровой эре консольных игр — эта эра приближается, особенно после того как Sony объявила об отказе от дисков PlayStation к 2028 году.
Обе компании выпускают цифровые версии консолей, а большинство игр сегодня покупается именно в цифровом виде. Ожидается, что Microsoft со временем тоже откажется от дисков Xbox — производителей физических носителей становится всё меньше.
В отличие от других направлений, Xbox уделяет огромное внимание сохранению игр. В этом же году Microsoft переносит оригинальные Xbox и Xbox 360 игры на ПК, продолжает развивать программу обратной совместимости и готовит консоль Project Helix, способную запускать все игры Xbox.
Сохранение игр — сложная задача: помимо технических барьеров есть лицензионные и деловые вопросы с издателями. Не все диски Xbox One подойдут для disc-to-digital — некоторые ранние экземпляры просто не получили нужный идентификатор при производстве.
Повреждённые диски также могут не сработать с новой функцией, хотя вполне пригодны для обычного использования. Именно поэтому запуск функции сейчас особенно важен — физические носители со временем деградируют.
Большинство издателей уже поддержали инициативу — недавно к disc-to-digital присоединились игры Ubisoft. Microsoft обещает и дальше расширять список поддерживаемых тайтлов.
Следующий шаг после disc-to-digital — настоящее цифровое владение. Хотелось бы, чтобы лицензия на игру свободно переходила между Xbox, PlayStation, Nintendo и ПК, а её можно было дарить или перепродавать, как физические диски.
Microsoft задумала такое будущее ещё 15 лет назад и постепенно движется к нему. Но для полноценной реализации потребуется согласие издателей и других платформ на единую систему покупки, передачи и перепродажи цифровых лицензий — задача куда сложнее, чем просто отказ от дисков.