Ace Combat 8: Wings of Theve — новая часть серии от Project Aces, действие которой происходит спустя десять лет после Ace Combat 7. Республика Сотоа устраивает блицкриг против Федерации Центральной Усеи, применяя авиацию и орбитальные удары Tonitrus Spear. Столица Тив пала.
Остатки федеративных сил обороняются с борта старого авианосца «Эндьюранс». Главный герой, безымянный пилот, спасён вертолётом и становится напарником легендарного аса Джен «Рекс» Коупа — Крыльев Тива, символа надежды для всей страны.
На деле Коуп — миф: он ни разу никого не сбил, а его репутация создана пропагандой. После гибели Коупа в бою с сотоанским асом Shadow 22 герой наследует позывной и статус живой легенды, и грань между мифом и реальностью начинает стираться.
История подаётся не только из кабины: игрок общается с экипажем на палубе, в столовой и брифинг-румах, что усиливает эмоциональную связь с персонажами — механиком Бакстером, юной пилоткой Ташей и меломаном Костером.
Геймплейно Wings of Theve сохраняет фирменную миссийную структуру: выбор самолётов, оружия и апгрейдов, динамические цели и постановочные воздушные бои. Рекомендуется управление Expert — оно даёт полный контроль над тангажом, креном и рысканием.
Миссии постоянно меняются по ходу боя: приходится реагировать на новые угрозы, выручать союзников и импровизировать тактику. Особо выделяются сражения с гигантским сухопутным броненосцем и охота за скрытыми в облаках самолётами наведения.
Большая часть драмы передаётся через переговоры по радио — крики о помощи, насмешки врагов, подбадривание союзников. Это создаёт мощный эмоциональный фон без необходимости прерывать полёт кат-сценами.
Игра не скрывает цену войны — как для солдат, так и для мирных жителей, — сочетая мелодраматичный сюжет с искренним пацифистским посылом. При этом она позволяет свободно летать по уже пройденным локациям без боёв, просто наслаждаясь видами.
Обзор пока не включает финальную оценку: разработчики предоставили журналистам лишь пару часов на знакомство с мультиплеером (режимы Deathmatch и Co-op Warfare), чего недостаточно для полноценной проверки прогрессии и масштабных лобби на 100 игроков.
Однако уже сейчас можно уверенно рекомендовать Wings of Theve благодаря отличной одиночной кампании — с превосходной боевой механикой, сильным сюжетом и одним из лучших саундтреков года.