Бывший глава PlayStation Шон Лейден посоветовал новому CEO Xbox Аше Шарме «выбрать направление». По его словам, перед ней стоит «момент Dreamcast», как у Sega в 2001 году.
После провала Dreamcast Sega прекратила выпуск консолей (Genesis, Game Gear, Saturn) и начала издавать игры на платформах конкурентов, включая PS2.
Сейчас Xbox проходит жёсткую реструктуризацию: около 2000 сотрудников потеряли работу, несколько студий ушли или закрываются, часть игр отменена.
Компания делает ставку на меньшее число крупных франшиз: The Elder Scrolls, Fallout, Minecraft. Halo передали Activision. Жизнеспособность next-gen консоли Project Helix под вопросом.
Лейден видит два пути:
Платформа: снова бороться с PlayStation. Для этого нужно решить вопросы эксклюзивов и мотивации сторонних издателей. Xbox годами не конкурирует с PlayStation, но шанс ещё есть.
Издатель: стать лучшей софтверной компанией. Microsoft с Activision, Blizzard и Bethesda крупнейший издатель на Западе, возможно, уступает только Tencent.
«Вы должны выбрать направление. Это ваш момент Dreamcast. Это можно сделать, такое уже было».
Microsoft годами отвечает на вопросы об уходе с рынка консолей на фоне слабых продаж Xbox One и Series X/S. Публично Сатья Наделла и Шарма привержены железу, и Шарма называет его центральным для игровых планов.
В то же время в июне Шарма заявила Fortune, что из-за роста цен консолям потребуются «радикально другие бизнес-модели». По её словам, трудно представить, что массовая аудитория сможет платить «тысячи долларов» за новое поколение.
На этой неделе Сюхэй Есида, бывший топ-менеджер PlayStation, заметил, что Sony и Nintendo стоит как можно дольше продлевать жизнь текущим консолям. Цены на PS5 и Switch 2 уже выросли.
Открытыми остаются вопросы: как выглядит Project Helix, как далеко Xbox зайдёт в эксклюзивах и уйдёт ли компания из консольного бизнеса.