Microsoft создаёт внутри Xbox новую группу Xbox Labs. Это небольшая команда геймдизайнеров, инженеров и учёных, которая будет изучать быстрый рост модов на базе ИИ и превращать новые идеи в опыт для игроков и разработчиков.
Поводом стали недавние эксперименты моддеров: декомпиляция и перекомпиляция игр, запуск Windows-сборок на Apple Silicon, порты в браузер через WebAssembly и WebGPU. Также игры смешивают, встраивая одну в исходный код другой.
Глава Xbox Аша Шарма считает, что такие опыты ставят под сомнение привычные представления индустрии:
связь между софтом и железом, границу между созданием и игрой, способы поиска игр и взаимодействия с ними
По её словам, это хорошо для игроков, даже когда (а иногда именно потому что) это бросает вызов существующим бизнес-моделям.
Модеры по сути делают то, чем Microsoft занимается десятилетиями в программе обратной совместимости Xbox, но без бизнес-ограничений компании.
Шарма видит возможности для ИИ-агентов. Программирование стало первой крупной задачей для агентов, потому что они умеют писать, запускать и тестировать софт. У игр схожие свойства.
По данным Шармы, люди проводят в играх Xbox более 72 млрд часов в год, примерно в пять раз больше, чем тратят на написание кода во всём мире.
Xbox Labs будет работать открыто, учиться на действиях сообщества, а успех оценивать по тому, играет и создаёт ли больше людей. Инструменты и наработки Xbox обещает передавать разработчикам.
Приоритеты компании не меняются: она остаётся верна «4C», созданию качественных игр, своему железу и ответственному отношению к IP и сообществам вокруг него.
Открытым остаётся вопрос, как Microsoft отреагирует на декомпиляции, где моддеры свободно распространяют её интеллектуальную собственность. Если современные консольные игры начнут появляться там, где не должны, издателям вряд ли понравится. Microsoft на запрос о комментарии не ответила.