В Техасе стартовала новая федеральная программа по тестированию электрических, гибридных и автономных самолётов — ещё до того, как были окончательно утверждены правила регулирования этой технологии.
Ранее в этом году Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) отобрало восемь региональных проектов в рамках программы eIPP (Advanced Air Mobility and Electric Vertical Takeoff and Landing Integration Pilot Program). Первый из них стартовал сегодня в Техасе с участием трёх компаний-разработчиков eVTOL: Joby, Beta и Wisk.
В течение недели компании проведут тестовые полёты по будущим маршрутам между городами и региональными аэропортами, включая международный аэропорт Даллас-Форт-Уэрт. Пассажиров на борту не будет — регуляторов больше интересует, как система управления воздушным движением штата справится с ростом трафика.
Компании же стремятся доказать федеральным властям, что их аппараты заслуживают получения типовой сертификации — обязательного условия для коммерческой перевозки пассажиров в США.
Получение такой сертификации может занять годы, поэтому Белый дом создал пилотную программу, позволяющую компаниям демонстрировать новые технологии параллельно с продолжающимся регуляторным процессом. Через eIPP компании рассчитывают ускорить выход на рынок, заранее собирая данные, необходимые для сертификации.
По словам представителей Белого дома, полученные данные также помогут «разработать новые нормы, безопасно внедряющие эту футуристическую технологию в широком масштабе».
Основатель и генеральный директор Joby Aviation Джобен Беверт заявил: «Я в восторге от потенциала вертикального взлёта в Техасе — штате с инфраструктурой, экспертизой и партнёрствами, способными возглавить новую эру американской авиации».
Некоторые из компаний уже проводили публичные тестовые полёты ранее — например, аппарат Joby в форме яйца демонстрировал маршрут между Нижним Манхэттеном и аэропортом JFK. Однако нынешние испытания станут первыми официальными полётами в рамках новой пилотной программы Белого дома. Дополнительные тесты запланированы в Нью-Йорке, Юте, Пенсильвании, Луизиане, Флориде, Северной Каролине и Нью-Мексико.
Однако судебные тяжбы могут осложнить развитие отрасли: Joby и её конкурент Archer сейчас судятся друг с другом из-за обвинений в краже коммерческой тайны и промышленном шпионаже. Также на темпы внедрения технологии могут повлиять технические ограничения — вес аккумуляторов и выбор сенсорных систем.