Китай 15 сентября запустил ракету Zhuque-2E Y7 — улучшенную версию носителя частной компании LandSpace. Старт прошёл с космодрома Цзюцюань в 14:26 по пекинскому времени.
Ракета вывела на орбиту 10 спутников группировки SpaceSail (Qianfan). Это первый пакетный запуск для китайской спутниковой сети, выполненный частной ракетой, а не государством.
Zhuque-2E Block 2 — доработанная версия Zhuque-2. Высота ракеты около 55,9 м, стартовая масса примерно 267 т. Обе ступени работают на паре жидкий метан — жидкий кислород, что экологичнее керосина.
Четыре двигателя TQ-12A первой ступени дают суммарную тягу около 3312 кН. На второй ступени установлен двигатель TQ-15A с управляемым соплом. Грузоподъёмность — до 6 т на низкую орбиту и 4 т на солнечно-синхронную.
В новой версии увеличен запас топлива: кислород и метан заправляются в переохлаждённом состоянии для повышения плотности. Общая перегородка между баками снижает сухую массу ракеты.
Вторая ступень может включать двигатель до трёх раз: для выхода на орбиту, коррекции и последующего сведения ступени с орбиты — это уменьшает количество космического мусора.
Большинство китайских спутников выводят ракеты семейства «Чанчжэн» от CASC. Частные компании, включая LandSpace, помогают Китаю быстрее наращивать орбитальную группировку и догонять Starlink Илона Маска, который насчитывает уже 11 тыс. активных спутников.
Группировка SpaceSail сегодня насчитывает 248 спутников, 22 из них признаны нерабочими и ожидают сведения с орбиты. Нынешний запуск стал 15-й партией спутников этой сети.