Schneider Electric опубликовала доклад Water Usage at AI Scale, посвящённый водопотреблению дата-центров. Компания смоделировала четыре варианта ЦОД мощностью 100 МВт с разными системами охлаждения — от традиционного воздушного до оптимизированных жидкостных.
Первый сценарий — воздушное охлаждение. Второй — СЖО с теплоносителем +32°C, характерная для ранних ИИ ЦОД архитектура. Третий использует то же оборудование, но с температурой +45°C. В четвёртом варианте оборудования меньше, поскольку система изначально рассчитана на +45°C, что снижает капитальные затраты.
Чем выше температура теплоносителя, тем больше условий, при которых можно использовать «уличный» воздух вместо механического охлаждения — это значительно экономит воду.
Дополнительно в исследовании учитывались годовые погодные условия в Париже и Далласе. Больше всего воды потребляет традиционное воздушное охлаждение в Далласе — переход на СЖО с теплоносителем +45°C снижает расход воды минимум вдвое.
Объекты с градирнями требуют в 5–20 раз больше воды, чем «сухие» системы. Местоположение, рабочая температура и архитектура охлаждения во многом определяют водопотребление объекта — даже без учёта перехода индустрии на высокоплотные ИИ-системы.
Schneider рекомендует оценивать водопотребление на ранних этапах проектирования и рассматривать альтернативные источники воды, чтобы снизить нагрузку на местные сообщества. Впрочем, у компании есть коммерческий интерес: в 2024 году она купила 75% акций Motivair, производителя систем жидкостного охлаждения, а оставшуюся долю планирует выкупить к 2028 году.
Проблема особенно актуальна в США, где расход воды дата-центрами за десять лет вырос втрое, а ИИ ЦОД в жаркие дни способны потреблять воды столько же, сколько весь Нью-Йорк. Это усиливает протесты жителей и активистов против строительства новых объектов. В Великобритании правительство обвиняют в игнорировании дефицита воды на фоне продвижения новых ИИ ЦОД.