SpaceX готовится к запуску, за которым пристально следит Amazon. Компания планирует впервые вывести на орбиту спутники Starlink V3 с заметными улучшениями. 26 аппаратов полетят на борту Starship, для которой это также первая попытка выхода на околоземную орбиту.
Запуск происходит на фоне проблем Amazon с партнёрами по выводу спутников её сети Leo — компания всё сильнее отстаёт от планов составить конкуренцию Starlink Илона Маска.
С последнего успешного запуска Amazon Leo прошло уже двенадцать недель: 2 июля на орбиту были выведены 29 спутников с помощью ракеты Atlas V от United Launch Alliance (ULA). Общее число спутников Leo достигло 396 — против более 11 000 у Starlink, включая 552 запущенных с 2 июля.
После июльского запуска директор по пусковым системам Amazon Leo Мелисса Вюрл заявила о «чётком пути к увеличению частоты запусков», но на практике этого не произошло.
Причина задержек — проблемы у партнёров-перевозчиков. Ракета Vulcan от ULA, преемница Atlas V, остаётся под запретом Космических сил США с февраля 2026 года из-за аномалии ускорителя, которая всё ещё расследуется.
Raкета New Glenn от Blue Origin — компании основателя Amazon Джеффа Безоса, также законтрактованной на запуски Leo, — не летает с мая после разрушения единственной стартовой площадки.
В начале месяца Amazon заказала ещё шесть запусков тяжёлой ракеты Ariane 64 у Arianespace, доведя общее число законтрактованных пусков до 24. Но и эта программа столкнулась с задержками из-за проблем с одним из компонентов Ariane 6, которые могут сорвать запуски «до конца 2026 года».
Ранее ожидалось, что в октябре на Ariane 64 отправятся 36 спутников Leo, однако эти миссии уже исчезли с сайта европейского космодрома.
Возникает вопрос: когда Amazon сможет продолжить расширение группировки Leo? Сервис находится на раннем этапе и уже получил отсрочку от FCC на запуск половины из запланированных 3232 спутников — при условии ускорения темпов.
Ранее Amazon заявляла, что почти 400 работающих спутников достаточно для запуска ограниченной версии интернет-сервиса, но заявленный дедлайн коммерческого запуска «в середине 2026 года» прошёл без каких-либо обновлений. При таких темпах Leo сможет всерьёз конкурировать со Starlink в мировом масштабе ещё очень нескоро.