Ракета Starship компании SpaceX впервые вышла на околоземную орбиту, хотя запуск прошёл не без проблем.
Мегаракета стартовала из Южного Техаса рано утром в понедельник, и старт прошёл успешно по всем ключевым параметрам. Однако вскоре после отделения верхней ступени один из шести двигателей Raptor вышел из строя.
Хотя Starship теоретически мог выйти на орбиту и с пятью двигателями, компания сначала отменила попытку, но спустя несколько минут решила продолжить миссию.
Выход на орбиту — важнейшая веха, которая позволит SpaceX начать использовать Starship для регулярных коммерческих миссий и приблизиться к цели сделать ракету полностью многоразовой.
Глава SpaceX Илон Маск делает Starship центральным элементом стратегии компании: ракета критически важна для лунных миссий NASA и амбициозных проектов вроде вывода на орбиту спутников с дата-центрами.
До запуска SpaceX планировала, что верхняя ступень Starship совершит шесть витков вокруг Земли за девять часов, попутно выведя на орбиту 26 спутников Starlink третьего поколения. Пока неясно, был ли изменён этот план из-за задержки с выходом на орбиту.
Компания также продвинулась в отработке возврата ускорителя Super Heavy. После отделения от верхней ступени через несколько минут полёта ускоритель вернулся к побережью Мексиканского залива и выполнил имитацию посадки над водой.
Это была самая чистая имитация посадки, которую SpaceX выполнила с версией V3 ракеты Starship — её тестирование началось в мае.
История продолжает развиваться.