Climate Week в Нью-Йорке в этом году прошла под знаком парадокса. Большая часть климатической техноиндустрии, как и вся экономика США, охотно оседлала волну ИИ.
У некоторых есть сомнения насчёт количества газовых электростанций, строящихся для питания дата-центров ИИ. Но поскольку многие климатические стартапы связаны с энергетикой, этот бум восприняли как шанс пережить «долину смерти» финансирования.
Однако такой узкий фокус грозит тем, что другие перспективные направления окажутся забытыми.
Это продолжение тренда последнего года: когда климатические компании теряли федеральные гранты или сталкивались с осторожностью инвесторов, те, кто смог подстроить питч под ажиотаж вокруг ИИ, сделали это.
Смена позиционирования помогла многим стартапам привлечь новое финансирование. По данным PitchBook, общий объём венчурных сделок рос четыре квартала подряд и превысил $14 млрд в первом квартале этого года — лучший результат для климатической техноотрасли за последние годы.
Большую часть этой суммы обеспечили секторы, связанные со строительством дата-центров: строительная инфраструктура, сетевая энергетика и управляемая генерация, которую можно включать и выключать по требованию.
На одной из панельных дискуссий двух основателей спросили, предпочли бы они, чтобы строительство дата-центров шло нынешними темпами или более щадящими для климата. Оба без колебаний выбрали скорость — оба их стартапа работают в энергетике.
Но согласны не все. Несколько основателей отметили, что бум дата-центров отвлекает внимание от других перспективных направлений климатической техники, которые достигают целей и без опоры на ажиотаж вокруг ИИ.
"Корпорации по-прежнему интересуются климатом", — сказал один из основателей. Просто сегодня крупные компании не хотят афишировать это из опасения вызвать недовольство администрации Трампа.
Заметно и то, что бум ИИ начал утомлять часть индустрии. Ещё три года назад стартапам было сложно найти деньги на масштабирование, даже при хороших результатах. Теперь клиенты сами рвутся на демонстрации.
"Где были эти деньги три года назад?" — спрашивали не раз, получая в ответ понимающие усмешки. Предприниматели признают: таковы правила игры сегодня, и умнее всего — встречать клиентов там, где они есть.
Общее настроение конференции: вечеринка вокруг дата-центров не продлится вечно, но может продлиться достаточно долго, чтобы помочь стартапам построить устойчивый бизнес. А затем они смогут вернуться к своей изначальной миссии — сокращению выбросов углерода.