Оборонные технологии и венчурный капитал раньше редко пересекались, но ситуация изменилась. В первом квартале 2026 года объём сделок VC в оборонной сфере достиг рекорда, а по всему миру появляются новые фонды, инвестирующие исключительно в оборонные стартапы.
Один из них — двухлетний израильский фонд Protego Ventures, который называет себя первым и крупнейшим специализированным оборонным VC в стране. Его возглавляют Литаль Лешем и Ли Мозер. Фонд закрыл дебютный раунд с капиталом $125 млн.
Такой размер фонда позволяет Protego инвестировать от $5 млн до $50 млн в компанию, фокусируясь на стартапах, «отвечающих критическим потребностям обороны и безопасности Израиля и мирового сообщества».
Среди портфельных компаний — производитель дронов XTEND, первая инвестиция фонда, недавно вышедшая на биржу NYSE. Именно поэтому Protego остановился на сумме ниже целевых $150 млн: меньший фонд усиливает эффект от одной крупной победы, а XTEND уже выглядит как потенциальный «создатель фонда» — единственная инвестиция, способная окупить весь капитал. «Никто не хочет делить пирог», — говорит Лешем.
Одним из крупнейших инвесторов Protego стала компания Ares Management. Именно она предложила Лешем и Мозер объединиться и создать фонд после теракта ХАМАС 7 октября 2023 года, будучи уверенной, что новые технологии станут ключевыми для укрепления оборонного потенциала Израиля.
Инвестиция Ares в размере $30 млн в качестве партнёра с ограниченной ответственностью позволила Protego сразу начать инвестировать. Помимо XTEND, в портфель входит стартап ASIO, разрабатывающий системы ситуационной осведомлённости и сотрудничающий с Anduril.
По словам Лешем, в оборонных кругах фонд встречают с большим уважением: военные представители, порой неофициально, обращаются к ним, чтобы перенять опыт, пройти обучение и получить доступ к технологиям.
Израильский рынок проще для тех, кто хорошо в нём ориентируется, и обе основательницы активно используют свои связи. Мозер остаётся управляющим партнёром в универсальном венчурном фонде AnD Ventures. Лешем же, помимо сооснования стартапа, проданного в 2025 году за $625 млн, обладает 11-летним опытом работы в военной и разведывательной сфере.
«Всё изменилось 7 октября», — рассказала Лешем. В день атаки она, будучи беременной, была мобилизована как резервист. «Вплоть до самых родов я была там, наблюдая, как поле боя изменилось по сравнению с тем, что я знала раньше».
Однако Protego не останется единственным игроком надолго. Власти Израиля заметили тот же тренд и выделили фондам Adir Capital и Sling Capital около $33 млн государственных гарантий для инвестиций в военные и технологии двойного назначения. Другие фонды также привлекают капитал для аналогичных целей. Лешем отметила, что Protego был уже слишком далеко в собственном сборе средств, чтобы участвовать в этом тендере.
Между тем Protego уже планирует следующий шаг — запуск второго фонда в первом квартале 2027 года при поддержке израильских институциональных инвесторов и одного крупного американского партнёра, с расширенным фокусом на ранние оборонные стартапы из США.