Правительство Великобритании выделит £90 млн ($119 млн) на строительство и модернизацию теплосетей, которые направят тепло дата-центров на отопление домов. По данным DESNZ, более 750 тыс. домохозяйств получат более дешёвое отопление.
Крупнейший проект — £41 млн ($54 млн) на распределение горячей воды по туннелю под Темзой. Министерство заявляет, что он обеспечит «чистым теплом» более 650 тыс. домов Лондона и снизит зависимость столицы от газа.
Туннелей и труб пока почти нет, поэтому сначала горячую воду будут возить на 25 км по Темзе электрическими баржами от мусороперерабатывающего завода. Баржи запустят в 2028 году, туннели построят в 2030-х, итоговая стоимость неизвестна.
Средства получат и другие проекты:
расширение сети в Солихалле;
проект у Мраморной арки в Лондоне для отопления офисов, домов, отелей и промышленности района Оксфорд-стрит;
проект в боро Бексли и Гринвич, который сможет обеспечивать теплом до 100 тыс. домов.
Такие системы десятилетиями работают в Копенгагене, Амстердаме, Вене и Берлине. Ещё в 2023 году власти планировали отапливать теплом ЦОД 10 тыс. новых домов на западе Лондона.
В стране много похожих инициатив. British Gas и Heata размещают серверы в жилых домах, подключённые к системе отопления. Hemiko подключит к теплосети от ЦОД 9 тыс. домов.
UK Power Networks устанавливает микро-ЦОД на Raspberry Pi для домов, которым трудно платить за коммунальные услуги.
По опросу EnergiRaven, около 60 % британцев считают, что разрешения на новые ЦОД нужно выдавать с учётом готовности делиться избыточным теплом. 62 % отнеслись бы к ЦОД в своём районе благосклоннее при такой передаче тепла.
В Omdia отмечают, что неясно, идёт ли речь о тепле действующих или новых ЦОД. Всё, что снижает зависимость от газа, полезно, но проект пока скорее концепция, а затраты на подобные начинания могут вырасти в разы.
Эффективность тоже под вопросом. По данным Uptime Institute, «мусорного» тепла ЦОД обычно не хватает для отопления, и воду приходится догревать тепловыми насосами, которые сами потребляют энергию.
По докладу TradeUK (2024), теплосети пятого поколения способны работать с низкотемпературным теплом ЦОД. Но в Великобритании преимущественно используются сети третьего поколения с низкой энергоэффективностью и высоким углеродным следом.