Жители американских городов всё активнее протестуют против гипермасштабных дата-центров: шум, свет, вырубка деревьев, нагрузка на воду и электросети. В районе советника Рика Гальвана в Сан-Антонио их уже больше дюжины.
Microsoft предлагает «биомимикрию»: сажать на площадках сады и местные деревья, вписывать дата-центры в ландшафт и восстанавливать экосистемы рядом. Это должно снизить шум и потерю зелени.
Проекты стартовали в Нидерландах в 2022 году. Теперь их распространят на 20+ площадок в США и Германии и на все новые проекты в США. У компании более 300 дата-центров в 34+ странах.
В Висконсине Microsoft вложила $4,2 млн в восстановление русла ручья и оборудовала ливневые пруды отстойниками для осадков. Местная организация Root-Pike WIN назвала это редкостью для отрасли.
В Сан-Антонио компания рассматривает сады для бабочек-монархов и растительные барьеры против шума. Гальван отмечает и местного представителя Microsoft, который отвечает на жалобы жителей.
При этом в 2022 году Microsoft вырубила там более 2600 деревьев на 33 акрах. Компания заявляет, что вкладывается в восстановление 400+ акров лесов и прерий.
Критики не удовлетворены. Эдриан Шелли из Public Citizen назвал это «помадой на свинье»: Microsoft заключила 20-летнее соглашение с Chevron о питании кампуса в Западном Техасе от газовой электростанции.
Гальван в августе предложил мораторий на новые дата-центры в Сан-Антонио. Губернатор Техаса Грег Эбботт ввёл мораторий на подключение новых проектов к сети до аудита потребления энергии и воды.
По данным HARC, дата-центры Техаса в прошлом году потребили около 25 млрд галлонов воды (0,4% всего потребления). К 2030 году доля может вырасти до 0,5–2,7%. Переход на солнце и ветер снизит расход.
Эксперт HARC Эрин Кинни считает идею перспективной, но ключевым будет то, как Microsoft измерит выгоды и расскажет о них местным жителям.
Microsoft обещает стать water positive к 2030 году и углеродно-отрицательной. Но выбросы в 2025 году выросли на 25%, а по данным Bloomberg, компания думает отказаться от почасового покрытия энергии возобновляемыми источниками.
Холли Алпин, ушедшая в 2024 году с поста руководителя программ восстановления экосистем, хвалит биомимикрию, но считает её недостаточной: облако для нефтегазовых компаний и ИИ для добычи топлива вредят сильнее.
Её статья в Nature (август) показала, что ИИ в итоге создаёт больше выбросов, чем помогает избежать.
Microsoft отвечает, что ИИ-инфраструктуре в ближайшей перспективе нужен разный набор источников энергии, а компания продолжает инвестировать в безуглеродную электроэнергию.
На вопрос, есть ли места, где дата-центр строить не стоит, директор по земельной стратегии Кейтлин Чузи ответила расплывчато: стать хорошим соседом — это «процесс обучения».