Мощная «планетарная волна» достигла Южной Америки и движется к Калифорнии. Это волна Кельвина, и она не похожа на разрушительную стену воды, как намекают некоторые заголовки.
Волна несёт к берегам Америк тёплую воду, которая обычно скапливается на западе Тихого океана, и поднимает уровень моря. Увидеть её глазами нельзя, отмечает Ричард Сигер из Колумбийского университета.
NOAA сравнивает её с медленным плесканием воды в ванне: уровень растёт и падает плавными пиками и впадинами, а о берег ничего не разбивается.
Обычно пассаты гонят тёплую воду от Южной Америки к Азии, а вдоль экватора поднимаются холодные глубинные воды. Поэтому восток экваториальной части Тихого океана прохладный, а запад тёплый.
При Эль-Ниньо пассаты слабеют, апвеллинг замедляется, и накопившаяся на западе тёплая вода возвращается на восток в виде волны Кельвина.
Сначала волна доходит до Перу и Эквадора, затем отражается от берега и идёт на север к Британской Колумбии и на юг к Чили. Уровень моря временно растёт на 6–12 дюймов (15–30 см).
Сейчас развивается «супер» Эль-Ниньо, которое может стать одним из сильнейших за всю историю наблюдений. 4 октября температура в восточной части Тихого океана превысила норму на 5 °C. Значит, и волна будет мощной.
Каждый дюйм повышает риск наводнений при штормах и приливах. Эль-Ниньо смещает штормовой трек на юг, к Южной Калифорнии. Губернатор Гэвин Ньюсом ещё в сентябре объявил режим ЧС. Дороги, железные дороги и кварталы там уже подтапливает.
Если у вас мало инфраструктуры, защищающей побережье, вы это почувствуете, потому что 6–12 дюймов — это немало.
Так говорит Эмили Йам из Aquarium of the Pacific в Лонг-Бич.
Тёплая вода влияет и на морскую жизнь. Тепролюбивые виды уходят севернее: в августе у берегов Вашингтона поймали полосатого марлина весом 151 фунт (около 68 кг), рекорд штата. В Южной Калифорнии заметили молотоголовых акул и морских дьяволов.
Но жара давит на прибрежные экосистемы. Учёные опасаются массовой гибели калифорнийских лесов келпа. Ему комфортно при 50–60 °F (10–16 °C), а вода недавно прогревалась до 70 °F и выше. Морская жара держится там с мая прошлого года.
Повышенный уровень моря сохранится до начала зимы. Эль-Ниньо, начавшееся в июне, по прогнозам, быстро ослабнет к 2027 году.