SpaceX опубликовала видео работы орбитальных ЦОД Starmind («Звёздный разум»): аппараты сформируют кольца вокруг всей планеты. При полном развёртывании их будет около миллиона, примерно в сто раз больше нынешнего Starlink.
Видео согласуется с моделями астрономов: группировка образует два искусственных кольца. Около половины спутников выйдут на солнечно-синхронные орбиты, чтобы как можно дольше оставаться на свету.
В FCC в январе назвали такой вариант «идеально подходящим для энергоёмких задач ИИ, требующих постоянной и надёжной вычислительной мощности». Остальные аппараты будут покрывать меняющийся спрос и балансировать нагрузку.
SpaceX делает ставку на то, что за Starmind будущее вычислений для ИИ. Наземные ЦОД в США сталкиваются с противодействием властей и жителей из-за шума, загрязнения воздуха, расхода воды и электричества.
Масса каждого аппарата достигает 4000 кг, размах солнечных панелей — 75 м. Риск столкновений SpaceX считает управляемым: в космосе «много свободного места». Компания предлагает подход как в авиации, где каждый борт публикует план и транслирует позицию.
Проект уже вызвал скепсис. Астрономы говорят о беспрецедентном световом загрязнении, экологи — о загрязнении воздуха из-за множества запусков. Спутников может стать больше, чем видимых звёзд.
Неясно также, как избегать столкновений на полюсах, где пересекаются десятки тысяч орбит.
Спутники рассчитаны на пять лет работы, затем их нужно выводить из эксплуатации. Старший вице-президент SpaceX Майкл Николлс рассказал, что компания прорабатывает перевод аппаратов на «кладбищенские» орбиты вокруг Солнца, чтобы не сжигать их в атмосфере Земли.