Марсоход NASA Perseverance установил рекорд по пройдённому расстоянию среди рукотворных объектов на другом небесном теле. 11 октября его пробег по Марсу достиг 45,22 км.
Предыдущий рекорд принадлежал марсоходу Opportunity и составлял 45,16 км. Ему на это потребовалось 14 лет, а Perseverance справился за 5,5 года.
Perseverance сел на дно кратера Езеро диаметром 46 км в феврале 2021 года. При его создании учли опыт марсоходов Sojourner, Spirit, Opportunity и Curiosity.
Конструкцию серьёзно доработали: изменились колёса, система автономного передвижения, бортовое оборудование и научные приборы.
Изначально марсоход рассчитывали примерно на 20 км пробега. Однако его возможности, особенно научные приборы, сохранились почти полностью, и команда допускает пробег до 100 км.
Следующая цель — участок Rainbow Falls («Радужные водопады»). Там, предположительно, есть каолинит — глинистый минерал, возникающий при взаимодействии воды с горными породами.
Его изучение поможет понять условия на Марсе миллиарды лет назад, когда кратер Езеро был заполнен водой.
«Когда мы имеем дело с глинистыми минералами, на повестке дня неизбежно встают вопросы о пригодности планеты для жизни и поиске потенциальных биосигнатур», — отметила заместитель научного руководителя миссии Вивиан Сан (Vivian Sun).
Далее марсоход пойдёт на юг вдоль края кратера, образовавшегося при падении астероида или кометы. Там много разнообразных горных пород.
В структуре кратера сохранились крупные фрагменты коры, существовавшей до образования Езеро. Часть из них вошла в слои пород, часть выброшена ударом на кромку кратера.
«Это даёт нам уникальную возможность исследовать очень древние породы, которые больше нигде на поверхности не встречаются», — пояснила Сан.
По её словам, спустя пять лет после посадки команда стала отлаженным механизмом, а Perseverance воплотил технические достижения многих инженеров.