SpaceX запросила разрешение на 456 запусков и 912 посадок Starship в год с площадки Starbase в Техасе. В среднем это почти два запуска и четыре посадки в сутки. Заявку сейчас рассматривает FAA, оценивая её экологические последствия.
FAA изучит влияние запусков на качество воздуха и окружающую среду. Позже регулятор опубликует проект документа для общественного обсуждения, а также проведёт слушания по планам SpaceX.
Увеличение частоты пусков будет идти в два этапа:
Первый этап: около 100 запусков и 200 посадок в год в любое время суток.
Второй этап: 456 запусков и 912 посадок «в течение нескольких лет», в любое время суток, но только с понедельника по пятницу.
На практике это значит, что в день нередко будут выполняться по два пуска и четыре посадки.
Посадки пройдут после миссий: корабль Starship и ускоритель Super Heavy вернутся на площадку в вертикальном положении для повторного использования.
FAA уточнила, что лимит в 912 посадок — максимум для техасского объекта независимо от места старта Starship. Элементы системы смогут садиться на сушу или приводняться в Мексиканском заливе либо в открытом океане.
«По мере совершенствования системы и повышения её надёжности ожидается рост частоты запусков и посадок», — отметили в FAA.
Среди рисков — воздействие на окружающую среду и перебои в авиасообщении: авиакомпаниям придётся корректировать маршруты.
Ранее Илон Маск заявил, что менее чем через десять лет Starship сможет стартовать чаще раза в час. Для этого SpaceX намерена инвестировать до $100 млрд в крупный космодром на юге Луизианы.