Science Corporation впервые имплантировала чип PRIMA пациенту с болезнью Штаргардта — наследственным заболеванием сетчатки, которое постепенно приводит к слепоте. Глава компании Макс Ходак (Max Hodak) называет первые результаты реабилитации обнадёживающими.
Операцию провели в мае в рамках продолжающихся исследований в больнице Сиднея (Австралия). На первой реабилитационной сессии пациент увидел букву, на второй — прочитал целое слово.
В Европе PRIMA уже доступен коммерчески для пациентов, потерявших зрение из-за географической атрофии. В компании считают, что подход подойдёт и для лечения других заболеваний.
Болезнь Штаргардта считается неизлечимой: поражается внешняя часть сетчатки, гибнут светочувствительные клетки. Внутренняя часть, передающая сигналы в мозг, может сохраняться. Возникает растущее центральное слепое пятно.
От болезни зрение потеряли около 150 тыс. человек по всему миру.
«Сетчатка — это часть центральной нервной системы. Мы считаем, что кохлеарные импланты, ретинальные протезы, моторные протезы — всё это разные типы интерфейсов «мозг — компьютер»», — заявил Ходак.
По его словам, такие интерфейсы должны охватывать широкий спектр медицинских технологий, а не служить лишь инструментом управления компьютером.
Зрение для мозга — это электрическая активность, идущая по зрительному нерву. Если заставить нерв правильно передавать сигналы, можно вернуть человеку зрение, уверен Ходак.