Глава Xbox Аша Шарма в внутренней записке, которую получил Windows Central, снова заявила: стратегия Game Pass отправила баланс Xbox в «свободное падение». В 2026 году компания сократила почти 2000 человек и закрыла студии.
Джез Корден связывает это с ударом по Call of Duty и по самому Game Pass. После покупки Activision Blizzard за $69 млрд игру добавили в подписку, цены выросли, а продажи упали: зачем платить $70, если есть месячная подписка.
Шарма уверяет, что Xbox идёт на поправку: после рекордного минимума бизнес вернулся к росту, «более чем в 2–3 раза» относительно прежнего уровня. Помогает и World of Warcraft: Forever, который выглядит хитом.
Летом, объявляя об увольнениях, Шарма признала: маржа в 3–10 раз ниже, чем у сопоставимых платформ и издателей. Ставки на Game Pass, мультиплатформу и широкий контент не оправдали ожиданий, а индустрия переживает аппаратный кризис.
По данным WSJ, Microsoft ожидала к этому году около 77 млн подписчиков, а сейчас их около 30 млн. Цель в 100 млн к 2030 году, названная на суде с FTC в 2023-м, выглядит маловероятной.
Сменив Фила Спенсера, Шарма сразу снизила цену Game Pass и убрала Call of Duty из релизов первого дня. По её словам Bloomberg, подписка прервала восьмимесячный спад, вернулась к росту и улучшила удержание.
По слухам, появятся тарифы без игр в день релиза, с рекламой и без. Версия с рекламой якобы будет стоить $12.99 при базовых $9.99, что дорого. Microsoft также запатентовала паузу игры ради рекламы за дополнительное время.
Будущее подписки неясно: откажется ли Microsoft от релизов первого дня, выйдут ли в Game Pass The Elder Scrolls 6 и новая Halo, станет ли сервис похож на PlayStation Plus, где первопартийные игры в день выхода не доступны.