Steam Deck существует уже четыре года, и, пока обычные пользователи играют на нём в свои любимые игры, инженеры Airbus в Великобритании нашли ему необычное применение — тестирование марсохода для миссии ExoMars.
В видео на канале YouTuber Тома Скотта старший инженер Airbus показывает прогресс разработки нового ровера, который испытывается в имитации марсианской обстановки. В будущем аппарат будет управляться автономно с помощью установленных 3D-камер — из-за огромного расстояния между Марсом и Землёй. Но пока управление осуществляется локально с компьютера.
Сначала инженер отдаёт прототипу команды через ноутбук, заставляя его двигаться вперёд. Позже Скотту вручают Steam Deck с неким кастомным программным обеспечением — с помощью встроенного в консоль контроллера он управляет другим прототипом ровера в реальном времени.
К сожалению, в видео не раскрываются подробности того, какое именно ПО запущено на Steam Deck. Однако это не первый случай использования консоли Valve для управления робототехникой: пару лет назад фанаты заметили, что операторы Disney используют Steam Deck для управления дроидами в парке Galaxy's Edge.
Благодаря открытой архитектуре устройств Valve, Steam Deck наверняка применяется во множестве других сфер, о которых пользователи даже не догадываются. Та же участь, вероятно, ждёт Steam Machine и Steam Frame — все эти устройства работают на Linux и не мешают устанавливать сторонние программы или операционные системы.
В интервью инженеры Valve Пьер-Лу Гриффе и Язан Алдехайят выразили открытость к подобному использованию их техники. Алдехайят отметил: "Я не думаю, что это совпадение — хорошее ПК-железо одновременно является и хорошим игровым устройством. В конце концов, качественное железо остаётся качественным железом, и задачи, которые вы решаете, зачастую одни и те же".
Обратная сторона такой открытости — более высокая цена устройств. Поскольку Valve никак не ограничивает своё железо, ничто не мешает учёным покупать Steam Deck исключительно ради удобства управления роботами, а не для игр из Steam.
Особенно интересно будет наблюдать за применением Steam Frame в будущем. Остаётся только представить, что смогут сделать учёные с открытым VR-шлемом, обладающим продвинутыми возможностями отслеживания движений.