Стартап Etched, разрабатывающий ИИ-чипы, получает предложения об инвестициях с оценкой в $40–50 млрд. Всего пару месяцев назад он привлёк $700 млн при оценке $21 млрд.
Ставки такие: около $40 млрд предлагают топовые инвесторы, до $50 млрд — менее известные фонды. Переговоры на ранней стадии, условия могут измениться. Etched комментировать отказался.
Стартап делает целые аппаратные системы на собственных чипах, а это дорого. Если новый раунд будет не меньше прошлого, денег хватит примерно на 3,5 года работы.
Инвесторов привлекает шанс бросить вызов Nvidia:
прошлый раунд возглавила трейдинговая компания Jane Street, она же клиент и уже получила early-систему;
в июле Etched заявил о заказах на $1 млрд, включая заказ Jane Street;
тестовый чип летом изготовили на заводе TSMC.
Etched с нуля спроектировал два новых компонента для ускорения инференса, то есть вычислений после отправки запроса пользователем. По заявлению компании, её чипы обрабатывают больше токенов быстрее и дешевле, чем решения Nvidia.
Для Jane Street это важно: микроскопический выигрыш в скорости приносит огромную прибыль.
Инвесторов впечатляет и команда. По данным WSJ, около 15% из 400 сотрудников раньше работали в Nvidia.
У компании есть дата-центр на 10 МВт в Кремниевой долине и подразделение на Тайване для координации производства рядом с TSMC.
Основатели Гэвин Уберти и Крис Чжу познакомились на курсе по высшей математике в Гарварде. Роберт Вахен, ныне COO, был соседом Уберти по комнате. Все трое бросили учёбу ради компании.
Быстрые раунды с ростом оценки для Etched не новость:
июль: $300 млн при оценке $10,3 млрд, лид — Sequoia;
сентябрь: $700 млн при оценке $21 млрд.
Такие раунды подряд по сути работают как одно финансирование, разбитое на два транша с разной оценкой. Среди самых ярких стартапов они всё чаще становятся нормой.