Сотрудники испанского Музея вычислительной техники за 18 месяцев построили реплику суперкомпьютера Cray-1 из 30 старых Mac mini. Проект приурочен к 50-летию Cray-1 и 50-летию Apple.
Использованы Mac mini 2012–2014 годов: 25 на двухъядерных Core i5 и 5 на четырёхъядерных Core i7, всего 70 ядер. Пик — 1,5 терафлопса против 160 мегафлопс у оригинала, то есть примерно в 9375 раз больше.
Во время тестов один из компьютеров с четырёхъядерным процессором вышел из строя, и общая производительность упала до 1,3 терафлопса.
Cray-1, дебютировавший в 1976 году, считается первым коммерчески успешным суперкомпьютером: продано 80 экземпляров. Его применяли для прогноза погоды, аэродинамики, ядерной физики и структурного анализа.
Сила оригинала была в векторной обработке: он параллельно обрабатывал наборы чисел, тогда как многие компьютеры выполняли по одной инструкции за раз.
Реплика работает на macOS Mojave, которая поддерживает Message Passing Interface. Он распределяет инструкции между Mac mini для параллельных вычислений.
Для посетителей создан ретро-терминал в стиле 70-х: металлический стол с клавиатурой и несколькими мониторами. На экранах показано умножение больших матриц, с чем реплика справляется особенно хорошо.
Оригинал охлаждался трубками с хладагентом, ведущими к 20-тонным компрессорам в отдельном помещении. У реплики только пассивное охлаждение, а шумят Ethernet-коммутаторы — их планируют заменить на бесшумные.
Далее музей хочет собрать средства на 70–80 Mac mini с чипом M4, чтобы попасть в рейтинг ТОП-500 суперкомпьютеров.