На 28-й Генеральной конференции по мерам и весам в октябре в Версале обсудят будущее «високосной секунды». Вместо ежегодных мелких корректировок UTC предлагают раз в несколько веков добавлять целый «високосный час».
Проблема связана с неравномерным вращением Земли: таяние льдов, изменение ветров и приливные силы влияют на момент импульса планеты, из-за чего скорость вращения меняется более чем на секунду в год.
С 1972 года в календарь добавили 27 високосных секунд, последнюю — в 2016 году. Но с 2020 года Земля вращается быстрее, и через десять лет может потребоваться уже не добавлять, а вычитать секунду — беспрецедентный и рискованный шаг для современных вычислительных систем.
Раньше високосные секунды вызывали сбои компьютерных сетей и задержки авиарейсов.
Четыре года назад участники конференции решили, что частые поправки создают больше проблем, чем пользы. Технологические компании уже решают вопрос по-своему: например, Google растягивает секунды, избегая резких скачков.
Если ждать, пока расхождение между UTC и вращением планеты достигнет часа, корректировать системы придётся гораздо реже — раз в несколько столетий. При положительном решении отсчёт «високосного часа» начнётся 20 мая следующего года.
На биоритмы человека это не влияет, но без контроля возможны сбои в глобальных системах, работающих с точностью до долей секунды и ориентирующихся на атомные часы.