Компания Impulse Space объявила об успешном сближении двух своих орбитальных буксиров Mira — аппаратов LEO-2 и LEO-3. В июле LEO-2 начал серию манёвров, стартовав с дистанции около 820 метров и постепенно сокращая расстояние.
В момент максимального сближения аппараты разделяло всего около 200 метров. Оба спутника зафиксировали процесс на бортовые камеры, сфотографировав друг друга в космосе. В операции также участвовали компании Starfish Space и HEO.
Aktivная фаза сближения началась ещё в феврале: LEO-2 выполнил длительное включение двигателя, чтобы приблизиться к «собрату». Весной и летом последовали ещё несколько кратковременных манёвров для выравнивания орбит.
Спутники класса Mira — орбитальные буксиры размером с посудомоечную машину, способные доставлять до 300 килограммов полезной нагрузки в заданные точки орбиты. LEO-2 и LEO-3 были запущены в январе и ноябре 2025 года в рамках миссий LEO Express 2 и LEO Express 3.
«Мы демонстрируем передовые возможности, которые выделяют Mira среди других аппаратов», — заявил вице-президент Impulse по программам создания космических аппаратов Дрю Дэймон. По его словам, компания уже дважды подтвердила манёвренность и тяговые характеристики Mira для выполнения сложных динамических операций на орбите.
Генеральный директор Impulse Том Мюллер отметил, что именно такие гибкие манёвры открывают полный доступ к космическому пространству после запуска и создают новые возможности для миссий.
Ранее Impulse уже сотрудничала со Starfish Space: в конце 2023 года в рамках миссии Remora аппарат LEO-2 с помощью навигационного ПО Starfish приблизился к первому экземпляру Mira (LEO-1) на расстояние 1250 метров.
Демонстрации орбитального маневрирования проводит не только Impulse — подобные технологии востребованы у государственных структур для обслуживания спутников и отслеживания аппаратов потенциальных противников. Ранее в этом году российские спутники Космос-2581 и Космос-2583 сблизились на орбите на расстояние всего 3 метра.