NASA в пятницу представило обновлённый план программы «Артемида» (Artemis): высадка астронавтов на Луну может состояться в 2028 году.
«Артемида-3» — лето 2027 года, демонстрационный полёт со стыковкой с посадочными модулями Blue Moon и Starship вблизи Земли;
«Артемида-4» — 2028 год, высадка на поверхность Луны.
По схеме со Starship лунный модуль заправляют на низкой околоземной орбите и стыкуют с Orion на высокой околоземной. К Луне экипаж летит на Orion, затем двое из четырёх астронавтов переходят в Starship.
Blue Origin для первых миссий отказалась от дозаправки в космосе, ответив на требование NASA ускорить программу. Запланированы четыре запуска New Glenn: три перелётные ступени по образцу Blue Moon Mark 1 и модуль Blue Moon Mark 2.
NASA также прорабатывает стыковку Blue Moon с Orion на низкой окололунной орбите вместо эллиптической, примерно в 8500 км от поверхности Луны. Это снизит расход топлива и упростит операции.
NASA и United Launch Alliance разработают «удлинённую» версию Centaur V, чтобы Orion вышел на низкую окололунную орбиту.
Открытым остаётся вопрос заправки Starship: совет NASA по безопасности называет около 22 запусков танкеров, Илон Маск (Elon Musk) — от шести до восьми. Представитель NASA назвал вариант Маска «предельно оптимистичным».
Разброс оценок объясняют неопределённостью с грузоподъёмностью Starship, потерями метана и кислорода при испарении и эффективностью перекачки топлива.